Os cientistas encontraram indícios iniciais de que compostos em certos medicamentos para asma podem ser capazes de combater a doença de Parkinson.
Os pesquisadores alertaram que suas descobertas são apenas um primeiro passo. Muito mais trabalho é necessário antes que eles possam levar a qualquer novo tratamento para o Parkinson.
Os compostos são conhecidos como agonistas adrenérgicos beta-2 e são encontrados principalmente em medicamentos que tratam a asma e algumas outras condições pulmonares, dilatando as vias aéreas. Eles incluem medicamentos como albuterol (ProAir, Ventolin) e metaproterenol.
O novo estudo, publicado em 1º de setembro na revista Science , descobriu que os compostos parecem diminuir a atividade de um gene implicado na doença de Parkinson.
"Achamos que este é um caminho potencial excitante para o desenvolvimento de novos tratamentos para Parkinson", disse o pesquisador sênior Dr. Clemens Scherzer. Ele é neurologista do Brigham and Women's Hospital e da Harvard Medical School, em Boston.
Mas ele advertiu contra conclusões precipitadas. Os médicos não devem começar a prescrever medicamentos para asma para pacientes com Parkinson.
Um pesquisador que escreveu um editorial que acompanha o estudo concordou.
"O grande cuidado aqui é que esses medicamentos são aprovados pela FDA, e os médicos podem prescrevê-los off-label", disse o Dr. Evan Snyder, professor do Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute, em San Diego.
Ele estava se referindo ao fato de que os médicos estão autorizados a prescrever medicamentos por outros motivos que não seus usos oficialmente aprovados.
"Minha preocupação é que as pessoas possam tomar essas drogas de forma não regulamentada", disse Snyder.
Dito isso, ele chamou as novas descobertas de promissoras. "Acho que isso é suficiente para justificar a mudança para ensaios clínicos bem feitos", disse Snyder.
O Parkinson é um distúrbio do movimento que afeta quase 1 milhão de pessoas apenas nos Estados Unidos, de acordo com a Fundação da Doença de Parkinson.
A causa raiz não é clara, mas à medida que a doença progride, o cérebro perde células que produzem dopamina – uma substância química que regula o movimento. Isso resulta em sintomas como tremores, membros rígidos e problemas de equilíbrio e coordenação que pioram gradualmente ao longo do tempo.
Muitas pessoas com Parkinson têm um acúmulo de aglomerados de proteínas, chamados corpos de Lewy, no cérebro. Eles consistem principalmente de uma proteína chamada alfa-sinucleína.
Os cientistas não têm certeza se esse acúmulo de proteína é realmente uma causa de Parkinson ou apenas "dano colateral" do processo da doença, disse Snyder.
Mas, acrescentou, mutações no gene da alfa-sinucleína foram implicadas como uma causa de casos raros e hereditários de Parkinson.
De acordo com Scherzer, também há evidências de que "variantes de risco" do gene da alfa-sinucleína podem contribuir para formas mais comuns de Parkinson.
Os pesquisadores já estão tentando desenvolver drogas que têm como alvo a alfa-sinucleína – eliminando-a do cérebro, por exemplo. Scherzer disse que sua equipe adotou uma abordagem diferente.
"Pensamos que a melhor maneira de resolver isso poderia ser 'reduzir' a produção de alfa-sinucleína", explicou.
Assim, os pesquisadores examinaram mais de 1.100 compostos - de medicamentos prescritos a vitaminas e ervas - para encontrar qualquer atividade que restringisse o gene da alfa-sinucleína.
Os agonistas beta-2 acabaram sendo um vencedor.
Em seguida, os pesquisadores recorreram a um banco de dados norueguês que rastreia todas as prescrições de medicamentos naquele país. De mais de 4 milhões de pessoas, a equipe de Scherzer identificou mais de 600.000 que usaram o remédio para asma salbutamol (chamado albuterol nos Estados Unidos).
No geral, essas pessoas eram um terço menos propensas a desenvolver Parkinson ao longo de 11 anos, em comparação aos não usuários. Em contraste, o risco de Parkinson foi duplicado entre as pessoas que já usaram o medicamento propranolol (Inderal) para pressão arterial.
O propranolol é um betabloqueador - uma classe de medicamentos normalmente usados para tratar a pressão arterial e doenças cardíacas. Os pesquisadores descobriram que os betabloqueadores podem realmente aumentar a atividade no gene da alfa-sinucleína, disse Scherzer.
No entanto, ele enfatizou, as descobertas não provam que os medicamentos para asma previnem o Parkinson – ou que os betabloqueadores contribuem para isso.
"Você precisa de um ensaio clínico para provar causa e efeito", disse Scherzer.
Ele, no entanto, alertou sobre a pressa para um ensaio clínico. Para Scherzer, seria sensato tentar refinar os compostos agonistas beta-2, para torná-los mais eficazes na redução da alfa-sinucleína.
Ele também disse que quaisquer estudos futuros podem se concentrar em pacientes com Parkinson que carregam variantes do gene da alfa-sinucleína que foram ligadas à doença.
Snyder concordou que quaisquer efeitos dos agonistas beta-2 podem variar com base na genética dos indivíduos., ao saber onde comprar cytotec original rio de janeiro
As descobertas levantam outra questão mais imediata: e os pacientes de Parkinson que estão tomando betabloqueadores – os medicamentos ligados a um maior risco da doença?
Tanto Snyder quanto Scherzer enfatizaram que não devem abandonar nenhum medicamento necessário para pressão alta ou doença cardíaca.
Mas, disse Scherzer, os pacientes preocupados podem perguntar ao médico se existem medicamentos alternativos.
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