A cada minuto do dia, optamos por prestar atenção a algumas coisas e ignorar, negligenciar ou afastar-nos de outras . A capacidade de se concentrar em uma tarefa que exige esforço é conhecida como atenção dirigida ou voluntária . Exercemos energia mental com foco em projetos e prazos de trabalho, e nossas reservas finitas se esgotam com o uso constante de tecnologia e a pressão para alternar rapidamente entre as diferentes tarefas.
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Ainda mais, a atenção direcionada pode causar fadiga mental. Daniel Goleman, em seu livro Focus , descreve os sinais de fadiga mental como uma "queda na eficácia e um aumento na distração e irritabilidade", indicando "que o esforço mental necessário para manter o foco esgotou a glicose que alimenta a energia neural". A fadiga da atenção também foi associada a uma tomada de decisão inadequada e a níveis mais baixos de autocontrole .
A solução é descansar mentalmente mudando para a atenção involuntária, o que é melhor quando se passa algum tempo na natureza ou próximo dela. Os psicólogos Rachel e Stephen Kaplan, por meio de experimentos nas décadas de 1980 e 90, propuseram a Teoria da Restauração da Atenção (ART) , que postula que os ambientes naturais são uma forma altamente eficaz de dar descanso ao nosso pensamento focado na tarefa e restaurar nossa energia mental.
Por que estamos todos tão cansados mentalmente e como a natureza pode ajudar?
A vida urbana pode sobrecarregar nossa carga cognitiva. A psiquiatra Sue Smith, em seu livro The Well Gardened Mind , observou a incompatibilidade fundamental da vida na cidade. O cérebro evoluiu no contexto do mundo natural, mas esperamos que funcione de forma otimizada em ambientes urbanos não naturais.
Nossos ancestrais usaram atenção involuntária relaxada e envolvente para sobreviver na selva, pois esse tipo de atenção sustentável e sem esforço era ideal para caça e coleta. Os estilos de vida contemporâneos que dependem de uma forma de atenção restrita e focada geralmente resultam em uso excessivo e fadiga da atenção, onde o cérebro se torna menos capaz de inibir estímulos que distraem.
Em ambientes urbanos, temos que usar a atenção direcionada - tentando ler apesar do barulho de sirenes ou aviões passando por cima ou ruídos repentinos como alarmes e telefones tocando. Em contraste, os ambientes naturais permitem a reflexão de acordo com a ART.
A pesquisa também mostrou que restaurar nossa atenção por meio da natureza aumenta nossa cognição mental.
As pessoas tiveram melhor desempenho em tarefas mentais exigentes após 30 minutos de caminhada na natureza, em comparação com aquelas que passam o mesmo tempo andando em um ambiente urbano.
A interação com a natureza melhorou as habilidades de revisão .
Os participantes que viram cinco fotos de uma paisagem urbana com árvores por um total de 100 segundos e foram orientados a prestar atenção especial à vegetação (árvores e plantas) melhoraram sua atenção direcionada mais do que um grupo informado para observar o ambiente em geral.
Os ambientes naturais podem ser tão importantes para o florescimento quanto os ambientes sociais, e as pessoas que passam pelo menos 20 minutos ao ar livre quando o tempo está bom têm um pensamento mais amplo e aberto .
Estudos japoneses sobre shinrin-yoku (banho na floresta) mostraram que passar o tempo em ambientes florestais promoveu menores concentrações de cortisol, menor pressão arterial e maior atividade nervosa parassimpática do que pessoas em ambientes urbanos.
Quais são as etapas da restauração?
Kaplan propôs os seguintes quatro estágios para restauração da atenção:
Limpar a mente - suas preocupações com as preocupações fluem e passam por sua mente.
Recuperação da fadiga mental - após qualquer atividade que requer atenção focada e direcionada, a mente retorna aos níveis normais.
Fascinação suave - você passa o tempo em um ambiente que incentiva a reflexão ou introspecção (por exemplo, sentado em um belo parque), em oposição à fascinação “dura”, que é altamente estimulante, como assistir TV ou praticar esportes.
Reflexão e restauração - isso ocorre mais comumente após passar muito tempo em um ambiente restaurador.
O que torna um ambiente restaurador?
De acordo com a ART, um ambiente restaurador deve oferecer quatro elementos:
Estar longe - estar mentalmente desligado das preocupações cotidianas ou preocupações que estão drenando sua energia e tendo uma mudança de cenário.
Fascinação - o ambiente precisa ter características que prendam sua atenção por meio de uma fascinação suave. Estudos mostram que os padrões fractais ocupam o cérebro com um fascínio suave e são encontrados na natureza em padrões repetitivos, como o arranjo de galhos de árvores, nuvens e padrões de folhas.
Extensão - o ambiente faz você se sentir totalmente imerso em outro mundo.
Compatibilidade - o ambiente atende às suas necessidades de suporte à restauração e proporciona uma sensação de facilidade. O ambiente é escolhido de acordo com a preferência pessoal. Outros aspectos da compatibilidade incluem que o ambiente não causa distração, não há perigo e é escolhido por prazer e necessidade de restauração, e não por dever.
Dicas para se envolver em ART
Ao tentar restaurar a atenção e a saúde geral, passe algum tempo na natureza e desligue o dispositivo. Tente se concentrar em algo no ambiente, como assistir o vento farfalhar entre as árvores ou o pôr do sol no horizonte. Faça uma caminhada ou sente-se em um parque na hora do almoço. Passe um dia voluntário com sua equipe do lado de fora, plantando árvores por uma causa ambiental.
Se você não puder fugir, olhe pela janela para uma cena da natureza e concentre-se na vegetação. Ou veja fotos da natureza - se você tiver uma mesa ou um escritório, coloque algumas fotos de cenas da natureza ou siga as contas de fotógrafos da natureza e da paisagem nas redes sociais.
Passar um tempo em ambientes naturais é importante para o bem-estar, aliviar o estresse e restaurar nossa capacidade de foco e concentração.
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